Il Polpo è un mollusco cefalopode ottopode, con corpo ovale a forma di sacco da cui partono 8 tentacoli muniti di due file di ventose. La colorazione è cangiante e va dal grigio al giallo, con possibili macchie di vari colori quali il verde o alcune tonalità del rosso e del marrone. La lunghezza totale può arrivare anche al metro e pesare 10 Kg ma sono comuni gli esemplari dai 20 ai 30 cm con un peso di 1 o 2 kg. E' comune in tutto il Mediterraneo e predilige fondali costieri rocciosi o sabbiosi fino ad una profondità di 100 metri. Si pesca tutto l'anno con reti a strascico, attrezzi da posta, è interessante e di antica tradizione la pesca con lo specchio e la fiocina. Il polpo è commercializzato fresco e congelato ed è ottimo.

Nomi regionali o stranieri: Abruzzo: Tolbo o Fulpo; Calabria: Pruppu; Campania: Purpo verace; Puglia: Vurpe o Lèmbeto; Sardegna: Pruppu-eru o Pruppu i terra; Sicilia: Pruppu, Pulpu di paranza o Pulpu maiulinu; Veneto e Venezia Giulia: Folpo; Francese: Pieuvre o Poulpe; Inglese: Octopus; Spagnolo: Pulpo o Pop (Catal.); Tunisino: Qarnit kbir.